[캐나다이슈] “캐나다 원주민 아동 의약품 실험에 이용”

권민수 기자 ms@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

캐나다 정부가 과거 원주민 아동을 의약품 실험용으로 이용했다는 증거가 드러남에 따라 원주민의 분노가 커지고 있다.

캐나다 진실과 중재 위원회(Truth and Reconciliation Commission of Canada, 이하 TRC)는 지난 7월 중순 원주민 아동들을 대상으로 1940년대 캐나다 정부가 영양실조 실험을 진행했다는 폭로에 이어, 지난 31일에는 1940·50년대 의약품 실험에도 동원됐다고 폭로했다.

위원회 소속 머레이 싱클레어 판사는 31일 캐나다 공영방송 CBC의 올포인츠 웨스트에 출연해 "기숙학교에서 진행된 실험에 관한 자료를 보았다"며 "캐나다 일반에 의약품을 공급하기 전에 원주민 마을과 기숙학교를 대상으로 최종 실험이 이뤄진 것으로 보인다"고 말했다.

싱클레어 판사의 말에 자주 언급되는 기숙학교란 캐나다 정부 인가로 기독교계 단체가 개설해, 취학연령대 원주민들을 강제수용하고 언어·문화 말살 교육을 한 학교를 말한다. 원래 TRC 역시 1870년부터 1996년까지 캐나다 전국 130개소에 존재했던 '기숙 학교(Residential Schools)' 진실 규명을 위해 조직됐다.

기숙학교들은 약 15만명의 캐나다 원주민 학생들을 수용해 원주민 특유의 언어와 문화를 말살시켰다. 또한 학교내에서는 성추행과 학대가 발생해 현재까지 생존자 8만명 중에 적지 않은 숫자가 그 피해로 사회적 장애를 겪고 있다. 캐나다 정부는 2008년 6월 11일 기숙학교에 관한 과오를 인정하고 연방하원 결의로 공식 사과했다. 



기숙학교에 대한 조사가 이뤄지면서 계속해서 인권유린의 치부가 드러나고 있다는 점이다. 이번 폭로도 1940년대 BC주, 앨버타주, 온타리주 등지의 원주민 아동을 대상으로 영양실조 실험이 이뤄졌다는 폭로가 나온 지 2주만에 터진 것이다.

단 폭로 자체에는 부족한 부분이 있다. 싱클레어 판사의 폭로는 문건으로 증명되지 않는다. 관련 문서를 봤다고는 하지만 확보하지 못한 것도 캐나다 언론 일부가 이 사실을 다루지 않는 이유 중 하나다.

원주민의 문제제기는 계속 이어질 전망이다. 2008년 캐나다의 공식 사과는 1990년대 원주민학교 피해자 수 천명이 학교를 운영한 교단과 캐나다 정부를 대상으로 집단 소송을 제기하면서 이뤄진 결과이기 때문이다.

필 폰테인(Fontaine) 원주민협의회 전대표와 찰리 앵거스(Angus) 신민당(NDP) 소속 하원의원은 지난 29일 기자회견을 통해 "캐나다는 인종청소(genocide)에 대해 유죄"라고 발표한 바 있다. 이들은 인종청소에 대한 UN기준을 지적했다.

UN의 인종 청소 기준은 "국가, 민족, 인종 또는 종교 그룹을 소속원에 대한 살해를 포함해, 심각한 정신적 또는 신체적 위해를 가하거나, 지속할 수 없는 생존환경으로 몰거나, 그들의 출산을 막거나, 그들의 자녀를 다른 집단에 강제로 보내는 행위"이다.

캐나다 원주민은 총 680부족이 있는데, 이중 203부족이 BC주에 터전을 잡고 살고 있다. 원주민 언어는 56종에 달하나, 전수자가 점점 줄어들고 있다. 원주민 인구는 2011년 캐나다 인구조사 기준 140만685명으로 캐나다 전체 인구의 4.3%다.
권민수 기자 ms@vanchosun.com

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